甜叶菊：双子叶植物纲，菊科多年生草本植物，是新型糖源植物。原产于巴拉圭东北部与巴西接壤的阿曼拜山脉，在哥伦布发现新大陆之前，该地区印地安人、土著人就已经利用甜菊这一菊料草本植物制作各种甜类食品、保健药物。1969年，日本的住田哲也教授在巴西山区发现了一种很甜的菊科植物，人们把它命名为甜叶菊。甜叶菊的发掘和利用给人类带来了福音。试验表明：甜菊是一种天然、绿色、保健、功能食品，具有芬芳、清凉的味道、除具备高甜(其叶比蔗糖的甜度高30倍；其提取物比蔗糖的甜度高250-300倍)低热（其热值仅为蔗糖的1/300）的特性外，其叶含有有丰富的蛋白质、纤维、碳水化合物、铁、磷、钙、钾、纳、镁、锌、芸香苷、维生素C、维生素A和油等约53种组分组成。叶含菊糖苷6－12％，精品为白色粉末状，是一种低热量、高甜度的天然甜味剂，是食品及药品工业的原料之一。用它提取出的糖甙，其甜度大约为糖的300倍。甜叶菊是理想的甜味剂，具有热量低的特点，它的含热量只有蔗糖的三百分之一，吃了不会使人发胖，对肥胖症患者和糖尿病人尤为适宜。长期用甜叶菊煮水喝，还有降低血压、促进新陈代谢和强壮身体的功效。甜叶菊糖不但对人体没有任何不良影响，相反，它还有降血压、强壮身体、治糠尿病等药用价值，它不但夺得了“甜味世界”的冠军，还被称作“时髦的甜味品”。甜叶菊被世界权威食品科学家认为是未来最具发展前途的甜味剂。

　　甜叶菊发现后，许多国家都相继引种栽培和开发利用。自发现以来，甜菊以其独特的优点，以不可阻挡之势，对世界甜味剂行业带来巨大冲击。促进了甜味剂行业向天然、保健、绿色方向发展。我国八十年代初引进种植，种植面积近几年迅速扩展，山东济宁、安徽明光、江苏东台、黑龙江海林和江西赣州是全国比较集中的种植基地。

　　甜叶菊被国际医学界认为是人类良好的营养补充剂和保健药品，400年前土著人就把其作为中草药与其它草药混合作用，治疗感冒、流感、咳嗽、食物过敏、瘘管充血。现代科学研究，甜菊有利于调节血糖和血压，使之恢复正常食用可使人体血液中葡萄糖降正常水平，对低血糖者具有滋补作用，能提高人的精力和脑力活动，并且，可以促进低血压升高，但不影响正常血压；甜菊能抑制某些细菌的生长和繁殖及其组织的感染，包括有细菌引起的龋齿及牙龈疾病，这有助于解释其治疗普通感冒和流感，以及为什么在国际上有如此 大的数量用于洗口剂、口腔清洁剂及牙膏工业中；甜菊还有益于减肥和体重调理，因它不含热量和能降低人对糖和脂肪食物的要求，迎合了当今绿色消费潮流，符合人类倡导"天然、绿色、安全、保健、功能"的消费观念，让我们共同拥有大自然所赋予的财富，让我们共同营造一个"甜蜜的事业"。